Palatul Buckingham

Palatul Buckingham

Palatul Buckingham sau Buckingham Palace cum este cunoscut, este reședința din Londra și biroul principal al monarhului din Marea Britanie. Aflat în orașul Westminster, palatul este în mod obișnuit locul de primire și de discuții al oaspeților suveranului britanic. El a fost mereu pentru englezi loc de revigorare națională sau de doliu. Fațada palatului măsoară 108 metri lungime, pe 120 de metri lățime și 24 de metri înălțime având o suprafațî de 77000 de metri pătrați. Sunt 775 de camere, incluzând aici 188 de dormitoare ale personalului, 92 de birouri, 78 de băi, 52 de dormitoare principale și 19 saloane. Are deasemenea, un oficiu poștal, cinematograf, piscină, sală de intervenții chirurgicale, și un magazin de bijuterii.

La început a fost cunoscut sub numele de Casa Buckingham. Aceasta era o vilă impunătoare construită în anul 1703 pentru ducele de Buckingham pe un loc care fusese în proprietate privată aproape 150 de ani.  A fost cumpărat de Regele George al III-lea în anul 1761 ca reședință particulară a Reginei Charlotte devenind cunoscut sub numele de Casa Reginei. Până în sec al XIX-lea a fost lărgit, în principal sub comanda arhitecților Jihn Nash și Edward Blore, care au construit trei aripi de jur împrejurul curții centrale. Palatul Buckingham a devenit reședința monarhului englez odată cu ascensiunea Reginei Victoria din anul 1837. Ultimele adăugiri au avut loc la sfârșitul sec XIX și începutul sec XX, incluzând aici Frontul Estic ce conține un balcon unde în mod tradițional familia regală britanică iese să salute mulțimea. Capela palatului a fost distrusă în timpul unui bombardament din Cel de-al Doilea Război Mondial iar în locul său a fost construită Galeria Reginei unde există Colecția Regală. 

În Evul Mediu, locul unde acum există palatul a făcut parte din Vila Ebury. Terenul mlăștinos pe care se afla palatul era udat de apele râului Tyburn care ăncă curge pe dedesubtul curții și al aripii de sud a palatului. În perioadele când râul putea fi trecut cu piciorul , în zona Cow Ford, s-a dezvoltat satul Eye Cross. Proprietarul satului s-a schimbat de multe ori. Eduard Mărturisitorul și soția sa Edith de Wessex, au fost unii dintre proprietari ca și William Cuceritorul, cel 
ce a oferit locul lui Geoffrey de mandeville care l-a lăsat moștenire călugărilor de la Westminster Abbey. În anul 1531 Henry al VIII-lea a acumpărat Spitalul St James și i-a schimbat numele în Palatul Sf James de la Colegiul Eton și în 1536 a cumpărat Vila Ebury pentru Westminster Abbey. Aceste mișcări imobiliare au adus Palatul Buckingham în proprietatea Casei Regale Britanice. 

Palatul va deveni reședința principală a casei regale engleze odată cu regina Victoria care a fost primul monarh ce a locuit aici. Ea a renovat și a modernizat castelul c ajutorul soțului ei Prințul Albert. Tptuși din anul 1847 cuplul regal a considerat palatul ca fiind prea mic pentru viața de curte și pentru familia lor numeroasă așa că au fost nevoiți să construiască o nouă aripă. Înainte de moartea prințului Albert palatul a fost deseori scena spectacolelor muzicale mulți dintre compozitorii ți interpreții celebri concertând aici : Felix Mendelssonhn este cunoscut pentru că a concertat aici ca dealtfel și Johann Strauss al II-lea. 

Devenind văduvă în anul 1861, Regina a decis să părăsească Palatul Buckingham locuind la castelele de la Windsor, Balmoral sau Osborne. Astfel, Palatul Buckingham a rămas nelocuit, doar rareori mai găzduind evenimente.

Acum, banchetele de stat au loc la Palat în sala de bal. Acestea sunt organizate în prima seară a vizitei unui șef de stat străin. Cu această ocazie sunt primiți până la 170 de invitați iar serviciul de masă este făcut din argint aurit, făcut în anul 1811 pentru Prințul de Wales, viitorul rege George al IV-lea. Cea mai mare și mai importantă recepție are însă loc în luna Noiembrie când Regina, primește pe membrii corpului diplomatic. Cu această mare și importantă ocazie, toate saloanele sunt folosite.

Un băiat pe nume Jones a intrat neautorizat în Palat de trei ori între 1838 și 1841. Cel puțin 12 oameni au încercat să intre neautorizați în palat începând din 1914 inclusiv Michael Fagan, care a intrat în palat de două ori în anul 1982 ajungând până în dormitorul reginei a doua oară. La acea vreme, presa a spus că el a avut o lungă conversație cu regina dar la un interviu din anul 2012 el a declarat că regina ar fi fugit din cameră fără să aibă loc nici o conversație.

Lângă Palat se află Grajdurile Regale. Trăsura regală decorată în stil rococco a fost desenată prin 1760 de Sir William Chambers, iar panourile laterale ale ușilor sunt pictate de G.B. Cipriani. Ea a fost utilizată pentru prima dată la Marea Deschidere a Parlamentului, de către Regele George al IV-lea.
În fața Palatului găsim The Mall o stradă ceremonială care a fost construită de Sir Aston Webb și finalizată în anul 1911 în amintirea Reginei Victoria. Este folosită această cale atunci când sunt aduse la palat delegațiile străine.

Palatul Buckingham este un simbol dar și casa monarhiei britanice, galerie de artă și atracție turistică.